스스로 발전하는 인재가 글로벌 혁신 리더입니다

인터뷰: 염재호 태재대학교 총장

태재대학교 정문에서

청소년 학습의 장을 전 세계로 확장하고자 하신다고요.

21세기는 디지털 혁명으로 인해 교육이 획기적으로 바뀌는 시기가 될 것입니다. 1400년대 중반에 유럽에서 금속활자가 나오면서 지식의 독점 시대에서 지식의 보편화 시대가 열렸듯이, 이제는 인공지능과 같은 디지털 기술의 발전으로 새로운 인류 문명사가 나타나게 될 것으로 보입니다. 이러한 시대적 변화로 인해 대륙 간, 국가 간 분절되어 있던 경계가 모호해지고 하나의 커다란 운명 공동체로 편입되면서 글로벌 다양성과 화합이 중요한 이슈로 부상하고 있습니다. 

저는 고려대 총장 시절부터 학생들에게 "공부는 노동이 아니라 호기심이다. 세계를 무대로 바닷가의 모래알 같은 수많은 지식을 찾아 여러분 나름의 여행을 떠나길 바란다. 세상을 멀리, 더 넓게 보라."고 말해왔습니다. 청소년들은 미래의 주역답게 이제 자신들이 거주하고 있는 지역의 문제에만 국한되는 것이 아니라 전 지구적인 문제에 눈을 돌려야 할 시점입니다. 

태재대학교 학생들은 한국을 포함한 미국, 중국, 러시아, 일본 등 5개 국에서 지내면서 직접 현장 경험을 통해 문제와 해결책을 고민하는 과정을 겪게 됩니다. 한 학기씩 각 나라별로 체류하면서 20세기에 한반도를 둘러싼 나라들이 어떻게 강대국이 될 수 있었는지 이해하고, 그 나라의 리더들이 중요한 시기에 어떤 의사결정을 했는가를 살펴보게 됩니다. 학기별로 체류하는 도시에서 학생들은 시빅 프로젝트(Civic Project)를 수행하며 교수진과 해당 도시 기관 실무자의 자문을 받기도 합니다. 학생들은 해당 도시와 지역사회에서 발생하고 있는 문제들을 집중적으로 분석하고 해결 방안을 고안하면서 이론적 지식과 실천적 문제 해결 능력을 키우기도 합니다. 이 밖에도 글로벌 테크 기업과 스타트업의 중심지를 탐방하는 '실리콘밸리 투어'와 아테네, 로마, 피렌체, 베니스, 이스탄불 등 유럽 문명사의 핵심을 이해하는 5주 정도의 '유럽 그랜드 투어'와 같은 스터디 투어(Study Tour)를 통해 진정한 글로벌 리더로서의 소양과 기초지식을 갖추게 될 것입니다. 태재대학교 학습의 장은 한 나라, 한 도시가 아니라 바로 전 세계인 것입니다.

태재대학교 집무실에서

'글로벌 혁신 리더'라는 단어가 생소한데요. 태제대학교에 대해 소개해주세요.

태재대학교는 지난 9월 1일 개교한 4년제 사립대학으로 21세기형 글로벌 미래 혁신대학으로 일컬어지고 있습니다. 많은 분들이 대학교육의 인식을 바꾸는 메기 역할을 해주어 고맙다는 말씀도 하십니다. 

우리는 '학생 중심의 자기주도 학습'이라는 핵심 교육 철학을 토대로 미래 인류 공영에 기여하는 혁신적 리더를 양성하는데 목표를 두고 있습니다. 태재라는 이름의 한자를 살펴보면, 클 '태(泰)'의 어원은 음과 양, 서양과 동양이 최고의 조화를 이루는 '그레이트 하모니(Great Harmony)'입니다. 그리고 집 '재(齋)'를 더해, 동서양을 잇는 인재를 키우는 곳이라는 의미입니다. 태재대학교는 초일류 대학을 지향하면서 잠재력 있는 인재들을 모아 훈련시키고 있습니다. 특히 설립자이신 조창걸 이사장님이 강조하듯, 20세기까지는 서양 문명이 세계를 지배했지만 이제는 동양의 힘이 우세해지고 있어서 동서양의 다름을 이해하면서 세계 질서를 창조해낼 수 있는 미래지향적인 인류를 육성해야 한다는 것입니다. 그래서 태재의 인재상은 첫 번째가 글로벌 인재, 두 번째가 미래 인재, 세 번째가 자기 혁신 인재입니다.

이런 혁신적 리더들을 양성하기 위해서 태재대학교는 창의적 사고, 비판적 사고, 자기주도학습, 다양성과 공감, 소통과 협업, 글로벌 화합과 지속가능성 등 6대 핵심역량을 중심으로 커리큘럼을 운영하고, 액티브 러닝(Active Learning), 학생 맞춤형 성공 지원 프로그램, 그리고 글로벌 인게이지먼트 프로그램(Global Engagement Program)과 스터디 투어(Study Tour) 등 태재만의 특별한 교육과정과 프로그램을 개발했습니다. 학습의 장을 전 세계로 확장하고 온라인과 오프라인 캠퍼스를 동시에 활용하는, 하이브리드형 캠퍼스 형태의 국내 최초 대학이기도 합니다.

태재대학교는 입학할 때 전공을 정하지 않습니다. 모든 학생들은 1학년 때 혁신기초학부 과정을 필수적으로 이수하여 개인적 역량과 사회적 역량을 강화하기 위한 수업을 듣습니다. 일종의 지식에 대한 기초 근력을 기르는 과정이라고 할 수 있지요. 2학년에 올라가면 전공을 자율적으로 선택하게 됩니다. 4개의 전공학부(인문사회학부, 자연과학학부, 데이터과학과 인공지능학부, 비즈니스 혁신학부)가 있지만, 미국의 많은 대학들처럼 7개의 전공 과목만 들으면 전공으로 인정해주는 시스템을 갖추고 있습니다. 복수전공도 가능하고 부전공 및 자기설계전공도 가능하도록 매우 유연하게 전공 시스템을 구성했습니다. 뿐만 아니라 다양한 현장중심 문제해결 능력을 키우기 위해서 교과 못지 않게 해외 체류를 포함한 기숙사 생활을 하면서 참여해야 하는 비교과가 약 50% 정도의 비중으로 이루어져 있습니다. 태재대학교가 지향하는 교육은 지식을 전달하는 과정이 아니라 지식을 내재화하는 과정이라고 보면 됩니다. 학부 과정에서 학생들이 심도 깊은 토론을 통해 문제의식을 갖게 함으로써 여러 가지 사회문제에 대한 현실적 해결 방안을 모색하도록 합니다. 처음부터 좁고 깊은 영역을 학습하는 것보다 문제를 보는 눈을 먼저 기르게 한 후 세부적인 전문 지식에 대한 연구는 대학원에서 이어가도 늦지 않다고 봅니다.

디지털신질서정립협의체 회의를 의장으로서 주재하는 모습 (2023)

하지만 교육 제도라는 게 한 번에 바꾸기가 어렵다 보니 힘든 부분도 많을 것 같은데요. 

힘들면서도 고민이 많았습니다. 디지털 혁명과 인공지능, 시대가 빠르게 변해가고 있음에도 불구하고, 교육 방식과 제도는 여전히 20세기 그대로였으니까요. 우리의 고등교육이 바뀌어야 한다는 생각을 계속 가지고 있었고 고려대학교에서도 계속 시도를 했는데, 쉽지 않았습니다. 고려대 총장 시절에 1년에 걸친 준비위원회를 통해 미래학부, 크림슨 칼리지(Crimson College)를 만들려고 했는데, 반대가 심해서 포기할 수밖에 없었습니다. 아직은 기초학부를 강조하는 미래형 엘리트 학부에 대한 반감이 심했기 때문입니다. 출석부, 상대평가, 시험감독을 없애는 3무(無) 정책이라든가 성적 장학금, 교수 임용 시 학과 T/O제를 없애는 등의 정책은 일부 정착됐는데, 미래학부 신설은 여전히 어려웠습니다.

고려대 총장 임기를 마치고 나서 십여 명의 전직 대학 총장님들과 만나서 우리나라 대학교육의 미래에 대해 논의하는 모임을 만들었습니다. 그러던 중 한샘의 조창걸 명예회장께서 미네르바 대학 (Minerva University) 스타일의 새로운 대학을 만드는 것을 제안하셨어요. 저는 약간 다른 생각을 갖고 있었습니다. 미네르바 모델을 기초로 하지만 완전히 새로운 형태의 대학을 만들어보자고 했습니다. 약 2년 정도 준비했고, 지난 4월 20일에 교육부로부터 대학 인가 승인을 받았습니다. 교육부도 새로운 혁신 교육 모델을 제시할 필요가 있다는 생각에 공감한 것 같아요.

많은 난제들이 있었지만, 진정한 교육에 대한 고민과 고등교육의 혁신을 원하는 분들의 열망이 하나의 동력이 되었고, 비전과 뜻을 함께 하는 분들이 모이면서 마침내 2023년 9월 태재대학교가 개교하였습니다. 지금의 대입 제도는 수능 점수로 수십만 명의 학생들을 줄 세우고 있어, 그 줄에 서 앞서기 위해 너나 할 것 없이 사교육에 의존하는 구조가 되었습니다. 현 시대의 문제점을 해결하고, 새 시대에 맞는 새로운 고등교육의 역사를 써내려 간다는 사명이야말로 끊임없이 정진하게 하는 가장 큰 동력이 됩니다. 태재대학교의 앞으로의 행보에서 디지털 시대에 고등교육이 혁신을 통해 어떻게 변화해 가는지를 엿보실 수 있을 것입니다.

고려대 총장 시절 필란드 헬싱키 대학교 총장과 함께

최근 국내외적으로 도입되고 있는 '세계시민교육'도 글로벌 혁신 리더 양성에 도움이 될까요.

물론입니다. 세상을 좀 더 폭넓게, 다양한 시선으로 바라보는 법을 배울 수 있으니까요. 세계시민교육이 세계 평화와 인권, 문화 다양성에 대해 폭넓게 이해하고 실천하는 시민을 양성하는 교육인 만큼 지구촌의 일원으로서 필수적으로 갖춰야 할 기초 교양과목 중 하나라고 할 수 있습니다. 이제 전 세계는 디지털 기술의 혁명 속에 정치, 사회, 경제가 하나로 연결되어 상호 작용을 하며 서로가 서로에게 영향을 끼치고 있습니다. 세계를 이해하고, 지구적 난제를 공동의 힘으로 해결하려는 노력, 문화 다양성을 실천하려는 자세는 모든 인류가 지닌 의무이며 책임이기도 합니다. 글로벌 사회를 이끌어가는 리더가 되려면 다양성과 공감, 글로벌 화합과 인류애, 지속 가능성에 대한 고민을 끊임없이 해야 합니다. 태재대학교도 물론 세계시민의식을 함양하고 지속 가능한 미래 사회를 이끌어갈 글로벌 리더십 능력을 배양하는 전인 교육을 실시하고 있습니다. 예를 들면 퍼플 태재 프로그램(Purple Taejae Program)을 통해 성별이나 국가, 종교, 이념 등의 다양한 집단 간의 차이를 극복하고, 인류 사회의 지속성을 추구하는 내용을 습득하도록 합니다. 또 다양한 개인이 모여 한 집단을 이루는 만큼, 서로 이해하고 공감하는 이타성과 공동체 의식을 함양하는 블루 태재 프로그램(Blue Taejae Program)도 실시하고 있습니다. 지금의 청소년들이 지구촌의 시민으로 21세기를 살아가기 위해서는 이러한 세계시민교육이 필수적으로 선행되어야 한다고 생각합니다.

태재미래교육포럼에서 환영사하는 모습

아테네 민주주의 포럼에서 주제발표하는 모습

세계시민을 꿈꾸는 청소년 독자들에게 한 마디. 

세상은 빠르게 변하고 있습니다. 이로 인해 불확실성은 커지고 사회는 날로 복잡해지면서 세계화에 따른 인접 국가들의 정치적, 사회적, 경제적 동향 또한 우리에게 직·간접적인 영향을 미칠 것입니다. 이러한 국제사회의 흐름에 관심을 갖고 자신만의 창의적인 콘텐츠와 지식을 만들 것을 조언해드립니다. 미래를 이끌 디지털 사회의 인재는 '창의성'에서 나오기 때문입니다. 전문 지식은 이제 사람보다 AI가 더 잘 압니다. 전문 지식을 배우고 익히는 것도 중요하지만, 배운 지식을 창의적으로 해석하고 실생활에 적용하여 전 지구적인 문제를 해결해 나가는 자세를 갖춘 인재로 거듭나기를 바랍니다. 또 개인의 차원을 넘어 타인과 효과적으로 소통하고 협업할 수 있는 인재, 다양성과 공감의 가치를 존중하고 실천하는 인재, 글로벌 화합과 지속 가능성을 추구하는 인재로 성장하여 미래 사회를 선도하는 글로벌 혁신 리더가 되기를 진심으로 바랍니다. 여러분이 바로 세계 무대의 주인공입니다.

염재호

제19대 고려대학교 총장을 역임하였으며, 퇴임 후 태재대학교 초대 총장 및 SK(주) 이사회 의장으로 취임하였다. 고려대학교 학사 및 동대 석사 졸업 후 미국 스탠포드 대학교에서 박사 학위를 취득한 뒤 교육 제도 개혁 및 글로벌 리더 양성을 위해 활동하고 있다. 저서에는 『개척하는 지성 - 21세기 뉴 노멀 사회의 도전』 (2018)이 있다.