SDGs라는 계주의 바톤 체인지

인터뷰: 데니스 안토인 前 주유엔 그레나다 대사

주유엔 그레나다 대사로 임명되는 모습 | © UN Photo/Eskinder Debebe

최근 청소년들의 지속가능발전목표(SDGs)에 대한 관심이 증가하는 추세입니다. 

시작부터 희망찬 이야기네요. 2015년을 시작으로 15년 이내에 달성하기로 결의한 목표인 지속가능발전목표(이하 SDGs)는 우리 인류와 우리가 살아가고 있는 지구를 보존하기 위한 과제였습니다. 청소년들이 더 많은 관심을 가지고 있다는 것은 매우 긍정적인 신호라고 생각합니다. 미래를 위한 목표인 만큼, 미래에 이 지구에서 함께 살아가게 될, 미래 세대가 동참해야 하는 거죠. 역사는 계속 흐르고, 그 흐름에 주축이 되는 세대는 계속 변화하기 때문입니다.

어린이를 위한 SDGs 책 『떠나볼까요, 세계의 어린이 여러분!』의 모티브가 된 종관쿤 학교에서

세대 간 협력이 중요하다는 말씀이시군요. 외교관으로서 은퇴 후 청소년을 위한 책을 쓰시는 것도 비슷한 맥락일까요? 

1996년에 처음으로 미국 주재 대사가 된 후, 외교 업무를 위해 해외에 자주 다니곤 했지만 일 때문이 아니더라도 세계 곳곳의 다양한 사람들을 만나려고 노력했습니다. 저는 카리브해의 아주 작은 섬 나라인 그레나다에서 자라왔기 때문에 누군가를 만날 때마다 새로운 것 투성이였습니다. 그 문화에서 살아가고 있는 사람을 만나지 않고는 이해하지 못했을 전통이나 풍습을 접하기도 했고, 그레나다에 대해 잘 모르는 사람들에게 우리나라를 소개해주기도 했습니다. 그런 과정을 통해 서로 다른 문화 속에서도 우리가 가진 가치와 비전은 공유될 수 있다는 점을 배웠어요. 막연한 듯하지만 꼭 이루어내고 싶었던 '세계 평화'와 '국제 연대'에 대한 꿈을 향해 달려올 수 있었던 동기이기도 합니다.

제가 베이징 주재 대사였을 때, 지역의 한 중학교에서 입학식에 초청을 해 주셨어요. 어린 학생들을 대상으로 하는 행사였으니 '몰래 온 손님'처럼 놀래켜야 한다고 해서 가기 전부터 기대를 많이 했습니다. 어린 나이의 학생들에게 어렵고 지루한 외교 강의를 할 수는 없으니 어떤 내용을 다루어야 좋아할지, 다른 사람이 아니라 제가 나눠줄 수 있는 지식에는 어떤 것이 있을지를 고민했어요. 결국에는 마음이 이끄는 대로 제가 살아오면서 겪은 이야기를 몇 가지 들려주었습니다. 그런데 수십 명의 학생들이 반짝이는 눈으로 저를 바라보더군요. 제 삶에서는 일부일 뿐인데 누군가에게는 아주 즐거운 이야깃거리였던 거죠. 그때 찍은 사진을 아직도 휴대폰 앨범에 저장하여 가지고 있을 정도로 매우 인상깊은 순간이었습니다. 계주에서 이기기 위해서는 내게 주어진 거리를 뛰고 다음 주자에게 바톤을 넘겨주어야 하잖아요, SDGs를 달성해나가는 과정 또한 계주와도 비슷합니다. 제가 경험하고 배운 만큼 출발선에서 멀어져왔지만, 골인 지점에 도착하기 위해서는 후발 주자들의 역할이 더욱 중요합니다. 제 첫 번째 동화책의 배경이 된 베이징에서, 저는 SDGs라는 계주의 첫번째 주자가 되어 청소년들에게 바톤을 넘겨준 거라고 할 수 있죠.

'세계 주거의 날'을 기념해 개최된 고위급 회담에서 | © UN Photo/Amanda Voisard

그렇다면 다음 주자인 청소년들은 무엇을 해야 할까요. 

전 세계의 역사를 되짚어보아도 지금의 우리와 같은 사람은 없었을 거예요. 자기 자신은 세상에 유일하기에, 여러분이 세상에 남기고 싶은 흔적은 무엇일지를 먼저 고민해보시기 바랍니다. 평화를 위해 노력한 사람으로 기억되고 싶은가요? 아니면 훌륭한 의사소통 능력을 가진 사람으로 기억되고 싶은가요? '나'를 중심으로 한 목표를 설정하고 그 길을 따라가다 보면, 스스로 목표를 위해 얼마나 노력해왔는지를 되돌아볼 수도 있을 거예요. 그리고 언젠가, 여러분의 이야기가 방황하는 누군가에게 길잡이 역할을 하는 날이 오겠지요.

어떤 흔적을 남기고 싶은지 결정하기 어렵다면, SDGs를 크게 다섯 가지(5P)로 나누어 분류해보세요. 모든 사람이 더 나은 의식주를 누리길 바란다면 사람(People)을 중시하는 편이겠네요. 그보다 전쟁을 종식하고 안전하게 살아갈 수 있는 사회를 꿈꾼다면 평화(Peace)에 관심이 많아 보이네요. 과학 기술의 혁신이 인류의 발전에 가장 중요한 요소라 생각한다면 번영(Prosperity)하기 위한 여러 요인을 더욱 공부하면 좋을 것 같고요. 하나뿐인 지구를 아끼고 보호하기 위한 활동에 참여해본 적이 있다면 환경(Planet) 중심적인 청년일 테지요. 그리고 이 모든 것을 혼자서는 해낼 수 없다고 생각한다면 협력(Partnership)이 필요한 사람일 것입니다. 어떤 선택이든 간에, 내가 발전하는 만큼 세상도 조금 더 나은 방향으로 변화하기를 기대하며 옳은 선택을 한 사람으로 기억되기 위해 애쓰는 모습을 보여주면 좋겠습니다.

세계시민을 꿈꾸는 독자들과 나누고 싶은 말이 있다면. 

저는 은퇴한 외교관이지만, 여전히 대사입니다. 그레나다를 대표하는 대사는 아니지만, SDGs가 전하는 메시지를 널리 알리는 대사로서의 활동에 꾸준히 참여하고 있습니다. 누군가가 제 이름을 들으면 'SDGs와 평화를 외치던 사람'으로 기억하기를 바라기 때문이죠. 모든 사람은 이름을 가지고 살아갑니다. 나를 소개할 때, 우리나라를 소개할 때, 꿈을 소개할 때, 모두 이름을 먼저 말하고 시작하죠. 여러분이 가진 이름을 소중한 가치로 인식하고, 그 이름 앞에 자랑스러운 지구촌의 일원이 되고자 하는 마음가짐을 가지고 나아가기를 바랍니다.

데니스 안토인

제69차 유엔 총회의 부의장으로서 유엔 주재 대사 및 상임대표로 활동하였으며, 그레나다 최초로 미주기구(OAS) 상임 대표와 멕시코-파나마의 비상주대사를 동시에 역임했다. 미래 세대 후학 양성을 위해 청소년을 위한 책을 저술한 바 있으며 저서에는 『현직자의 시각에서 바라본 외교 지침서』 (2020)가 있다.